茵萊湖(Inle Lake)位在緬甸東枝縣城附近的高山上,海拔約875公尺,面積158平方公里,是天然高山湖。湖上有世上獨一無二的以腳推槳之單腳划船,還有水上人家之浮田菜園、水上市集、水上寺廟等奇景。
茵萊湖四面環山,彷彿與世隔絕;湖上有著17條小支流,每一條都有個小村落,村民們就在湖上耕種、捕魚,這一種獨特的景致更是吸引世界各地的遊客前來,在這兒住上一兩天,更能感受那種世外桃源的氣氛。想要遊覽茵萊湖,最自在、也最深入的方式便是僱一艘船,在清晨8時出發;花上大約8個小時,將這座佔地約158平方公里的湖泊遊逛一番。
茵萊湖上,漂浮著一片片的水上菜園,它叫「浮島」。它們都是漂浮在水上的土地。當地人為了謀生,把湖上漂浮的水草、浮萍、籐蔓植物等聚集起來,覆蓋上湖泥,造成新的浮島。這些浮島的面積大小不等,大的有0.4公里,小的只有1平方米左右。人們在大浮島上開出一塊塊細長的條田,種植瓜果蔬菜或糧食,有的島中央還蓋起了輕便的房浮島,這些房浮島可以用竹籬固定在水面上,也可以在湖中漂移。浮島上水足土肥,各種蔬菜和其他作物生長茂盛。浮島周圍魚群聚集,人們種地之餘,還可以捕撈魚蝦。每到收穫季節,湖區一派繁忙景象,車船滿載各種蔬菜瓜果和水鮮,遠銷緬甸各地。
生活在水鄉澤國中的茵達族人,一般是把四根高腳木樁的房屋建在湖畔或島邊的淺水中,形成了一個個水上村落。遠遠望去,碧水之上村落點點,別有天地。每家的門前都系有一葉扁舟,一出家門就以船代步。所以,人們從小練就了用腳划船的硬功夫。當地人認為,用腳划船速度快而耐久,並能騰出手來撒網、拋叉,一個人在船上作業,可以行船捕魚兩不誤。這個獨特的傳統划船方法至今仍在普遍採用。節日期間,湖上居民們還舉行划船比賽,為茵萊湖上的一景。
茵萊湖氣候涼爽,景色宜人,是個絕好的遊覽避暑勝地。一批批國內外遊客為了目睹奇妙的浮島,以腳划船的絕技和迷人的湖光山色而來到這裡。遊人可乘船繞湖一周,觀浮島,登佛塔,飽覽湖光山色。乘船觀光之餘,還可以在涼亭小憩,靜觀藍天上的水鳥和碧波中的魚群,為大自然的美麗和諧所陶醉。
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